수기요법이란, 시술자의 손으로 피술자의 신체표면에 자극을 가하여 관절, 근육, 인대 및 신경체계을 조절함으로써 질병을 치유하고 예방하는 방법이다. 이는 여러 방법 중에서 역사적으로 가장 오래된 법이며, 인간뿐만 아니라 동물에게서도 이와 유사한 행위를 발견할 수 있다 수기요법은 시술이 간편할 뿐만 아니라, 효과가 신속하고 비교적 부작용이 적으며, 또한 많은 도구가 필요하지 않다는 점에서 현재에 이르기까지 널리 이용되고 있다.

그 역사가 오래된 만큼 동·서양을 막론하고 거의 모든 나라에서 수기요법의 역사를 찾아볼 수 있지만, 대부분 민간요법의 수준을 유지해 온 실정이고, 의료의 한 부분을 차지한 것은 20세기에 접어든 이후로 볼 수 있다. 발생지역에 따라 그 명칭도 다양하여 안마, 추나, 지압, 마사지, 카이로프라틱, 등과 같이 여러 가지로 표현하고 있으며, 실제로 시술방법 및 효과도 조금씩 차이가 있는 것이 사실이다. 그러나, 시술자의 손을 주요 치유수단으로 이용한다는 면에서 이들은 공통점을 갖고 있으며, 1962년 국제수기의학연맹(FIMM)이 창립된 이후 그 용어의 통일 및 치유효과에 관한 연구를 지속하고 있다. 특히, 여러 가지 명칭을 통일하는 용어로서 manual therapy 또는 manipulative therapy를 채택하였는데, 이는 맨손의학, 수기의학, 수기법 등으로 해석할 수 있으나, 전통적으로 불려온 수기요법으로 부르는 것이 좋을 것이다.

동서양의 전통적인 수기요법은 기능의 쇠약을 회복시키는 자연치유법을 말한다. 때로는 주물러 혈의 경로를 풀어주고, 때로는 그 부분의 관절을 운동시켜줌으로써 몸을 건강하게 만드는데 맨손수기요법의 중요성이 있다.


수기법의 종류

경찰법

가. 방법

손 바닥이나 손가락 또는 손등을 사용하여 가볍게 쓰다듬는 방법은 특별한 예외를 제외하고는 항상 정맥이 흐르는 방향 즉 심장쪽을 향하여 행하게 되는데 이것은 산소가 부족하고 신진대사 부산물이 많은 정맥혈을 보다 원활하게 순환될 수 있도록 하기 위함이다.
마사지 동작이 쓰다듬기에서 시작하여 쓰다듬기로 끝난다고 하는 말은 쓰다듬는 방법이 맛사지 작업에서 가지고 있는 범주를 잘 대변하고 있다.
쓰다듬기는 시작과 접촉 그리고 중간 중간에 다시 삽입되기도 하며 이내 최종 접촉으로 응용되는데 경쾌하고 부드럽게 쓰다듬는 동작은 가벼운 피부자극을 일으키며, 피부 및 근육을 늘리거나 누르는 압력을 강화시킬 때에는 이전 마찰이완법으로 적용된다.

나. 효과

쓰다듬기는 무엇보다도 피부 및 부속조직에 효과를 미치며 혈행(동맥혈관, 정맥혈관, 모세혈관, 임파관)을 촉진시키고, 노폐물을 제거하고 피하결체 조직을 이완시킨다.

다. 주의사항

너무 약한 압력은 순환계에 직접적인 영향을 미치기 어렵고 효과도 불충분하므로 적절한 압력이 필요하다.

강찰법

가. 방법

손 바닥이나 손가락 그리고 주먹 등을 사용하여 강한 압박을 가하며 문지르는 작업을 쓰다듬기와 누르는 방법을 혼합한 형식이며, 강한 피부자극이 필요하다면 빠르고도 강하게 행할 수 있다.
심부깊이 자극을 가하고자 할 때 흔히 사용되는데 맛사지 압력이 불충분할 경우에는 팔꿈치나 발바닥을 사용할 수도 있다.

나. 효과

직내 물질의 흡수를 돕는데 매우 효과적이다.

다. 주의사항

처음부터 강하게 문지르면 오히려 방어성 긴장을 유발시키므로 항상 피부, 근육이 어느정도 이완되어 있는 상태에서 행하는 것이 바람직하다.

유념법

가. 방법

피부 및 근육을 쥐어짜듯이 주무르는 방법은 오늘날 여러 가지 유형으로 행해지며, 독특한 형태로 세분화되어 다양하게 사용되고 있다.

나. 효과

유착된 피부를 풀어주고 심부조직의 유착으로부터 반흔을 없애며, 관절부변의 부분적인 침출액 흡수를 돕는다. 즉 피부, 근육, 근섬유, 피하결체조직, 혈행개선에 관련된 효과를 제공한다.
다. 주의사항

주무르기가 너무 강하게 행해질 경우에는 오히려 저항성 근육긴장이 높아질 수 있으므로 근육이 경직되어 있을 때에는 단지 부드럽고 리드미컬하게 행할 것을 권장한다.

진동법

가. 방법

진동을 가하여 흔들어주는 모든 방법을 행할시에 손이나 발바닥만 사용하는 것이 아니라 경우에 따라서 진동기기로 바이브레이션을 가할 수도 있는데 밑면에 편평하다는 단점을 보완하기 휘하여 진동기기를 보조물로 손등에 부탁하여 이용할 수 있다.

나. 효과

근육을 이완시키고 긴장 및 경직을 풀어주는 효과를 제공하는데 이러한 흔들기는 근육조직을 느슨하게 만들고 신체내 긴관도 진동자극하여 신경의 진정효과를 얻는다. 또한 한 부분에만 국한되는 효과보다도 주변에 근접한 다른 근육군의 균형조절 및 진통경감에도 유용하다.

다. 주의사항

관절부위에 자극되는 흔들기가 과도하게 행해졌을 경우에는 관절부의 조직손상이 야기될 수 있다.

고타법

가. 방법

두들기는 방법을 행할 때에는 원칙적으로 손목관절이 느슨해야 하며, 상지 각 관절의 축에 힘이 들어갈수록 타격도 그만큼 세고 강하다. 그러므로 특히 긴장된 근육을 두들길 때에는 우선 손목관절을 느슨하게 해야 하며, 반대로 이완된 근육은 좀더 강한 타격으로 두들겨야 한다.

나. 효과

두들기기를 약간 긴장된 근육군에 적용하면 좋은 효과를 볼 수 있으며, 특히 피부, 근육, 피하결체조직, 기관지 등에 효과적이다.
주먹과 손날로 두들기는 경타는 근육조직에 효과적이며, 반면에 손 바닥으로 두들기는 박타는 피부에 효과적인데 주로 손가락을 사용하는 방법이 좋게 평가되고 있으므로 참고하도록 한다.

다. 주의사항

원칙적으로 관절수에는 두들기는 방법은 행하지 않는다.

압박법

가. 방법
손 바닥, 손가락, 팔꿈치, 발바닥 등 신체의 돌출된 부위를 사용하여 인체표면을 누르는 방법인데 이중에서도 손가락과 손 바닥을 많이 사용하는 경향이 두드러기게 나타난다.

나. 효과

수축되어 있는 조직을 신장시키고 유착조직을 풀어주며, 정맥형에 펌프작용을 한다. 또한 긴장되어 있는 근육군의 진정효과로써 매우 유용하게 사용한다.

다. 주의사항

원칙적으로 돌출되어 있는 뼈마디를 누르는 것은 금지이다.

신장법

가. 방법

긴장시키고자 하는 근육군의 양끝에서 그 부위를 최대 가동법위까지 늘려주는 방법이다.

나. 효과

어느정도 이완된 근육군에 더욱 효과가 배가 된다.

다. 주의 사항

경직된 근육에 처음부터 적용된다면 오히려 이완효과를 얻는데 장애가 될 수 있으므로 이전에 쓰다듬는 방법이 먼저 행해져야 할 것이다.

견인법

가. 방법

신장시키고자 하는 근육군의 한 방향으로 잡아당겨서 근육군을 이완시키고 관절간의 압박 상태를 분리한다.

나. 효과

근육이완 뿐만 아니라 척추의 추골간 및 다른 관절부의 압박상태와 긴장상태를 해소하는데 유용하다.

다. 주의사항

너무 과도하게 잡아당기는 행위는 오히려 근파열 등이 발생할 수 있으므로 당기는 힘의 강약조절이 매우 중요하고 이전에 주무르는 방법 등으로 근육을 어느정도 이완시킨 다음에 행하도록 한다.

족심법

가. 방법

발바닥이나 발날 또는 발뒤꿈치 등을 사용해서 진동을 가하거나 압박하는 등의 모든 동작

나. 효과

심부 깊이 전달되는 강한 자극효과가 있다.

다. 주의사항

체중을 실어 너무 과도한 압력을 가하면 통증을 유발시킬 우려가 있으며, 특히 관절의 돌출 부위가 신체 밑면에 위치하였을 때에는 그 부위를 직접적으로 압박하지 말아야 한다.